Als ik word gevraagd mee te gaan om ‘mindful te overwinteren’ in Martinhal Hotel aan de Portugese Algarve, hoef ik niet lang na te denken. Natuurlijk! Laat mij maar groene sapjes drinken, yoga oefeningen doen en vooral niet te denken aan ontbijt klaar maken, lunchboxen vullen, overblijfgeld meegeven, op de fiets naar school en de kids een kus geven in de klas, te socializen op het schoolplein, de kinderen ’s middags weer ophalen om door te fietsen met het ene kind naar zwemles en niet veel later de andere bij zijn rugbytraining af te zetten óf met vier of meer kinderen naar huis te lopen zodat de speelafspraken door kunnen gaan, tussendoor nog wat boodschappen halen, met de hond wandelen, eten koken, kinderen onder de douche zetten, pyjama aan, voorlezen… etcetc. Herkenbare loop van de dag, voor veel moeders. Dat geeft niets, ik vind het vaak heerlijk, maar die tijd voor mezelf. Waar is die?! Die bleek in Portugal te liggen! Ik hervond ‘m én nam heel mindful dat gevoel mee terug naar Nederland.

Op naar Martinhal

Drie dagen mindful overwinteren in de Algarve, het klinkt misschien kort, maar zo voelde het zeker niet. Een mens kan veel doen in drie dagen. Ook als je het rustig aan en mindful doet! Transavia vliegt snel en rechtstreeks naar Faro, waar ik in een luxe auto mag stappen en binnen anderhalf uur aan de versgeperste sap sta in de luxe receptie van Martinhal Beach Resort & Hotel. Een receptie waar het zonnige licht prachtig naar binnen valt. Het lijkt wel of met dat vallende licht ook de stress van mijn schouders glijdt. Niet veel later sta ik in een moderne hotelkamer mét uitzicht op zee. Nespresso koffie en thee bij de hand. Alles is aanwezig op mijn kamer. Ik schuif de pui open en in plaats van dat ik plof (zoals thuis op de bank), vlij is neer op een rotan ligstoel. Ik geniet van het uitzicht op zee en zwembad. Net als ik denk ‘laat mij hier maar zitten’ kijk ik op mijn horloge en zie dat het tijd is voor een ontmoeting met de eigenares van het hotel. Ik wandel, tegen schemer, langs verschillend ogende hotelkamers en appartementen, zwembaden en geurige tuinen. Op naar het centrale plein met restaurants, supermarkt, winkel, kinder- en tienerclub en café.

Onder het genot van small bites en een wijntje vertelt zij kort en bondig heel veel: “Martinhal Beach Resort & Hotel bestaat uit een vijfsterrenhotel met 37 luxueuze kamers, 132 stijlvolle huizen in Martinhal Village, 45 luxe villa’s met privézwembaden en 23 Vilas Mimosa huisjes in traditionele, Portugese stijl. Het resort is winnaar van de TripAdvisor Traveller’s Choice Award 2013 in de categorie ‘luxehotels in Portugal’ én winnaar van de World Travel Award 2012 in de categorie ‘Europe’s Leading Villa Resort’. Het resort ligt in het nationale natuurpark Costa-Vicentina en heeft drie eigen restaurants: O Terraço, As Dunas en Os Gambozinos waar (kindvriendelijke) gerechten uit de Portugese keuken evenals vers gevangen vis en zeevruchten worden geserveerd. Verder zijn er vijf grote zwembaden, een eigen spa, sportvelden, 700 meter strand en de Martinhal Bay, een unieke baai speciaal voor (water)sportliefhebbers. Surfen kan op één van de 22 andere stranden in een omgeving. Naast zon en zee is Sagres ook een trekpleister voor cultuur.” 

Het blijft voor mij een feestelijke momentje als er een vriendin is bevallen. Heerlijk weer zo’n klein baby’tje in de omgeving. Van die zalig geurende haartjes en van die ieniemienie vingertjes. Het blijft een wonder. Als het geboortekaartje op de mat ploft of het whatsappje is ontvangen met het blijde nieuws, dan weet ik niet hoe snel ik op kraamvisite kan gaan. Maar wat is een leuk kraamcadeau?

Cowgirl cookies

Opeens heb ik een supergoed idee. Ik heb laatst zelf zo’n leuk cadeau gehad. Een glazen pot met alle ingredienten om cranberry cookies te bakken. Ik vond het zo’n origineel én lekker cadeau! En laat die webshop juist ook een ontzettend leuk kraamcadeau hebben: de Baby special – cowboy en cowgirl cookies. Een schitterende pot om koekjes te bakken. Voor als je de beschuit met muisjes zat bent. Ik koop er natuurlijk nog zo’n ontzettend schattig en klein rompertje voor de baby bij en ik ga op naar de babyborrel. De pot om overheerlijke cookies te bakken wordt met een grote lach onthaalt. Niet zo gek, want er zit veel lekkers in: Callebaut chocolade hartjes in de kleuren grijs/wit/blauw, pure chocolade callets van Callebaut, pecannoten en havervlokken. Dit keer in de roze versie, maar er is ook een blauwe variant. Mijn vriendin zal de koekjes later, samen met haar oudere zoontje, gaan maken. Voor nu gaan we wél lekker aan de beschuit met muisjes. 

Bakmixen 

Zo’n mix in pot is leuk om te krijgen of cadeau te doen. De bakmixen in de pot zijn samengesteld met alleen de beste ingrediënten en een duidelijke instructie. Je hoeft zelf allen nog wat boter, ei en soms vanille extract toevoegen en binnen 10 minuten kunnen je brownie, blondie of cookies de oven in. Bon appetit!Bekijk het assortiment op Cookielicious.nl.

Ik zal je eerlijk vertellen dat ik niet zo van de gadgets ben. Mijn man wel! Ik nam bijvoorbeeld al tijden genoegen met mijn vertrouwde iPhone 4. Prima toestel. Dat er bij mij circa 1000 foto’s op konden en dan juist op de meest lastige momenten als ik écht een foto wilde nemen géén foto’s kon maken (omdat het vol zat), nam ik voor lief. Ook dat mijn smart phone dagelijks aan het stroom moest, was een vertrouwd gegeven. En ach, was het toestel eens leeg, dan maak ik mij niet zo druk. Ik hoef niet altijd bereikbaar te zijn. Hoewel… ik wil wel altijd mijn mail kunnen checken om te zien of er een nieuwe opdracht in mijn mailbox zit. Toen ging mijn man zich er mee bemoeien…

Betere en meer foto’s

Ik moest volgens hem aan een nieuw mobieltje, voordat mijn vertrouwende smart phone het zou begeven. Hij verdiepte zich tot in den treuren in de nieuwste modellen en vond dat er een Apple iPhone 6s moest komen. Ik was echt niet meteen overtuigd, al zag ik ook wel dat deze smart phone betere en meer foto’s kan maken, een langere accutijd heeft en gewoon ook veel sneller is. Met alles. Dus ook met social media, wat ik voor mijn blogs regelmatig check. Ik gaf mij niet zonder slag of stoot gewonnen, maar die nieuwe iPhone is er nu dus.

Hip hoesje

Ik geef toe: ik ben blij met mijn nieuwe mobiele telefoon. Mooie bijkomstigheid is dat het toestel er ook nog eens gaaf uit ziet. Wel jammer dat mijn vertrouwde beschermhoesje niet meer past. Ik ben nu dus op zoek naar een hip hoesje en dat blijkt nog knap lastig. Vorige keer liet ik een hoesje met foto van mijn kinderen maken bij Hema. Ik vond het prachtig, maar telkens als ik foto’s wilde maken keek iedereen naar de foto van mijn kinderen. Dat vond ik toch wat raar, zeker zakelijk gezien. Nu moet het dus meer een praktische beschermhoes zijn en surf ik over internet naar het tofste model.

Wat fijn dat er nog altijd in de zomer en in de winter een thriller van Suzanne Vermeer verschijnt. Heerlijk met de seizoenen mee! En wat ikzelf zo leuk aan de boeken vind, is dat ik diverse landen waar de spannende verhalen zich afspelen heb bezocht. Sterker nog, het kan zo zijn dat ik het boek lees, vlakbij de locatie van het avontuur. Zo herkende ik in de winterthriller Het Chalet diverse locaties in IJsland. Ook grappig: Telkens als ik een winters verhaal heb gelezen krijg ik zin in de zomerthriller en andersom. Kortom, de winterthriller Sneeuwengelen was weer meer dan welkom!

Naar de sneeuw

Ook dit avontuur grijpt mij direct vanaf de eerste pagina aan. Dát is wat ik ook zo knap vind aan de thrillers van Suzanne Vermeer (oké, we weten inmiddels dat de boeken geschreven werden door de inmiddels overleden Paul Goeken, maar in zijn gedachtengoed worden doorgezet onder hetzelfde pseudoniem). In een paar regels zal ik het plot omschrijven: Een groep van zes vriendinnen uit het Leidse studentenleven valt langzaam uit elkaar. Vanwege de dood. Twee vriendinnen overlijden door een ernstige ziekte en de vier overgebleven dames besluiten om de traditie om met de vriendinnengroep op wintersport te gaan voort te zetten. Zij noemen zich al jaren ‘De Sneeuwengelen’ en vlak voor ze naar Fins Lapland willen vertrekken komt de derde vriendin om het leven door een noodlottig ongeluk. Maar is dat wel een ongeluk? In de sneeuw en kou van Finland blijkt dat de drie overgebleven vriendinnen heel wat voor elkaar hebben verzwegen én dat zij alle drie dreigende sms’jes ontvangen. Van wie?

Ik heb weer heel wat uurtjes lekker zitten lezen en telkens als ik dacht dat ik wist hoe het verhaal in elkaar stak, bleek het toch weer anders te lopen. Kortom, een goede thriller van A.W. Bruna Uitgevers. Niet te bloederig en niet té eng, maar een prima verhaal voor mij. Ik vind de thrillers van Suzanne Vermeer steeds beter en minder voorspelbaar worden. Ik kijk nu dus al uit naar de zomerthriller, Hittegolf (vanaf april 2016 in de boekhandel).

“Amsterdam Light Festival brengt licht tijdens de donkerste periode van het jaar en verlicht de historische binnenstad van 28 november 2015 tot en met 17 januari 2016 met kleurrijke kunstwerken.” Deze zinnen waren voor ons aanleiding om de trein naar Amsterdam te pakken en Amsterdam Light Festival te beleven. Helaas voor ons regende het, maar een prima oplossing bleek de Water Colors Cruise.

Vriendschap

Buiten regent en waait het, maar wij zitten heerlijk warm en droog. Wij stappen aan boord van de rondvaartboot, gelegen tegenover het Hard Rock Café in Amsterdam. De tafels in de boot zijn voorzien van een plattegrond van de stad en er ligt een menukaartje op tafel. Als de trossen los gaan (na een korte vertraging) kunnen we een drankje bestellen en vertelt de live gids al snel meer over het sfeervolle decor van Amsterdam Light Festival. “Het festival toont 38 lichtsculpturen en projecties van (inter)nationale kunstenaars in de stad. Het thema van deze vierde editie is Vriendschap.” Tijdens de 90 minuten durende rondvaart vertelt zij bij ieder kunstobject iets leuks. Al vrij snel zien we bewegende lichtjes, waarbij een mannetje over een brug rent. Op de terugweg varen we er nog een keer langs en zien we dat hij ook nog een koprol maakt. Indrukwekkend is ook het ‘noorderlicht’ en de omgeving rondom de Stopera en Magere Brug. Wij genieten, maar we besluiten dat je dit festival niet mag vergelijken met Glow Eindhoven. 

Op, om, in en boven het water

Tijdens de rondvaart van Blue Boat Company varen we langs lichtkunstwerken die op, om, boven en in het water te zien zijn. Iets voorbij het Centraal Station varen we zelfs door een lichtgevende ‘ijsschots’ en de Herengracht wordt verlicht door ‘waterbestendige kandelaars’. De twee enorm lichtgevende hoofden in het water vinden wij ook bijzonder en ze schijnen met elkaar en met de bezoekers te spreken. Dat horen wij niet tijdens de rondvaart, dus wij gaan zeker nog eens terug om de wandelroute te doen.

Heerlijk uitgerust en met veel indrukken, meren wij weer aan bij de Stadhouderskade 30. Bij ons kaartje is een burger en drankje bij Hard Rock Café inbegrepen, dus we lopen de brug over naar het Max Euweplein en schuiven aan tafel (wel even reserveren!). Wij hebben al heel wat van de wereld gezien, maar in het bekende Hard Rock Café zijn we niet eerder geweest. Het blijkt een ervaring op zich, mét een smakelijk cheeseburger en groot glas witte wijn.

Ik ben dol op films kijken. Van die zoetsappige happy end films. Ik geef het toe… Nou, dan kijk ik thuis dus vaak alleen, want mijn man houdt daar helemaal niet van. Gelukkig hebben we Netflix, zodat ik ongestoord op mijn iPad kan turen of kan streamen naar de tv. Dit jaar heb ik trouwens buitengewoon vaak naar series gekeken. Ik was namelijk nogal wat keren niet lekker en lag dus in bed naar Orange is the New Black, Drop Dead Diva en Unbreakable Kimmy Schmidt te kijken.

Urenlang kijkplezier!

Maar om eerlijk te zijn nu ik de meeste afleveringen van deze series heb bekeken, ben ik er wel even klaar mee. En kijk ik dus weer films. Als ik via mijn iPad kijk, dan geeft Netflix zelf suggesties en daar moet ik de laatste tijd nogal om lachen. ‘Beste keuzes voor Marije’: Peppa Pig? Legally Blonde? En okay, You Again lijkt mij grappig. Maar de animatieserie over een roze big, dát is toch niet voor mij bedoeld? En Legally Blonde heb ik al minimaal twee keer gezien. Ik moet er wel om lachen met welke suggesties Netflix komt hoor. Het zijn inderdaad doorgaans wel de films waar ik graag naar kijk. En dat betekent dus voor de komende tijd… veel kerstfilms. Gelukkig kun je die nu volop streamen.

“Bij Miss Green ontwerpen we de kleren die we zelf graag dragen: mooi, comfortabel en zacht. We werken zoals we willen leven: met liefde en respect voor de wereld en mensen om ons heen”, aldus Maaike Groen.

Het trenditem voor de winter van 2015 is de jumpsuit Pauline, in Dark Navy Wash of Forest Green Wash. Ik val als een blok voor die groentinten en ik zie mijzelf dus wel rond jumpen in deze jumpsuit. Een ietwat stugge maar prettig dikkere biologische katoen (95%) en lycra. www.miss-green.nl.

Ik ben aan het aftellen… naar Kerstmis. Dat doe ik niet met een adventkalender (dat doen mijn kinderen al). Nee, ik brand iedere avond ongeveer twee uur mijn zalige geurkaars Christmas Whish Candle. Sfeervol, maar vooral de geur van kaneel, mandarijn en tonka boom verspreiden zich fijn door de woonkamer. De kaars kan wel tot 35 uur branden, dus ik heb nog heel wat avonden te gaan! En dat is fijn want ik vind deze geurkaars in een glas met gouden stipjes een aanwinst in huis. Wie weet bestel ik er eerdaags snel nog één, want het is een limited edition.

Neom

Natuurlijke en pure oliën, dat zijn de toverwoorden bij Neom. Hierdoor branden de kaarsen zuiver en gelijkmatig tot de bodem, zonder de lucht in huis te vervuilen. Want daar heb ik een hekel aan. Op de site van Heavenly Pure staat een duidelijke uitleg over geurkaarsen en 100% natuurlijke oliën en parafine. Kwaliteit en luxe, daar staat de webshop voor. Daarom verkoopt deze Nederlandse webwinkel uitsluitend biologische, milieu- en diervriendelijke verzorgingsproducten. Pure, eerlijke producten die doen wat ze beloven en garant staan voor vele verwenmomenten. Met merken als Nohèm, NEOM, Celgenics, Dr. Bonner’s, Less is More en True Organic of Sweden biedt www.heavenlypure.com een compleet aanbod aan natuurlijke en biologische producten.

Slapen. We doen het een derde van ons leven en we zijn er gek op, toch? Ik wel in ieder geval! We kunnen niet lang genoeg in bed liggen en we vinden het doorgaans een ramp om ons bed te verlaten, zéker nu het weer winter wordt. Nog even ‘snoozen’ en dan toch je warme bed uit. Slaap je de laatste tijd nét iets minder goed? Dan kan het zijn dat je toe bent aan een andere matras. Eens in de zoveel jaar is je matras, dat trouwe dienst voor je heeft gedaan, toe aan vervanging.

Levensduur matras

Een goed matras gaat zo’n 6 tot 8 jaar mee. Niet dat je er daarna niet meer op kunt slapen, maar na die periode is je matras ‘op’. Het is niet meer comfortabel en biedt niet meer de ondersteuning die het in het begin gaf. Om vitaal en gezond te blijven is het dan ook belangrijk om je matras tijdig te vervangen.

Keuze van een matras

Het kiezen voor een (nieuw) matras vraagt nogal wat kennis over je slaapeigenschappen. Slaap je op je rug of buik of zij? Transpireer je veel of weinig? Beweeg je veel in je slaap? Heb je last van nek- of rugklachten? De antwoorden op al deze vragen helpen je bij het kiezen van een geschikt matras. Check eens op de site van de merkonafhankelijke matrasdeskundige via het invullen van jouw slaapeigenschappen wat een goed matrasadvies voor jou is. Je kan natuurlijk ook naar de meubelboulevard rijden om daar advies te krijgen.

Prijs van een matras

Matrassen zijn er van 40 tot 400 euro (of nog wel duurder). Of dat altijd wat zegt over de kwaliteit ervan? Absoluut niet. Zoek daarom voordat je tot aankoop overgaat zoveel mogelijk informatie over de matrassen die je voor ogen hebt. Genieten van een heerlijke nachtrust? Neem dan zéker de tijd voor het zoeken van een geschikt model. Immers, eenmaal gekocht heb je er ook weer jarenlang plezier van.